Abbazia di Valvisciolo

Situata sul lato occidentale del monte Corvino, a pochi chilometri da Sermoneta, l’Abbazia di Valvisciolo è uno dei monasteri più noti della provincia di Latina. La sua costruzione si fa risalire alla seconda metà del XII secolo, verso il 1166, ad opera di un gruppo di monaci cistercensi esuli che avevano dovuto abbandonare il loro monastero di Santa Maria di Marmosolio (vicino a Ninfa), distrutto dalle truppe di Federico Barbarossa. Il complesso abbaziale è caratterizzato dalla estrema semplicità e razionalità, imposta dagli Statuta dell’Ordine e soprattutto da Bernardo di Clairvaux. La chiesa è articolata secondo il canonico schema a tre navate di cinque campate ciascuna – in questo caso priva di transetto – con pilastri a base rettangolare di derivazione romanica. E’ affiancata dal chiostro sul lato meridionale, intorno a cui si sviluppano vari ambienti, tra i quali la sala capitolare, il refettorio, il dispensarium. L’Abbazia dei Santi Pietro e Stefano di Valvisciolo viene ampliata, con vari inter-venti, sino alla prima metà del Cinquecento. Nel 1523, a causa della scarsa presenza di monaci, la badia viene ridotta da papa Clemente VII a semplice priorato e nel 1529 abbandonata dai cistercensi.
Da quel momento Valvisciolo diventa priorato secolare. Il 12 agosto del 1540 – soppresso il priorato secolare da papa Paolo III – i Catani, signori di Sermoneta, entrano in possesso dell’abbazia e decidono di abbellirla con una serie di dipinti su tavola ed a fresco, assolutamente assenti sino a quella data. L’austera regola cistercense, infatti, bandiva ogni manifestazione decorativa. Nel 1541 Girolamo Siciolante (Sermoneta 1521 – Roma 1575) viene incaricato da Camillo Catani di realizzare un dipinto per l’altare maggiore della chiesa – la Madonna col Bambino ed i Ss. Pietro Stefano e Giovannino (detto anche Pala di Valvisciolo o Pala Catani) – attualmente conservato presso il castello Catani di Sermoneta. Al 1589 risalgono gli affreschi tardomanieristi, opera di Niccolò Cir-cignani detto il Pomarancio, che adornano il presbiterio, il coro e la cappella dedicata a S. Lorenzo. I dipinti furono realizzati su commissione del duca Onorato IV Catani (1542-1592) e del fratello Cardinale Enrico, abate commendatario dell’Abbazia di Valvisciolo.
Tra il 1600 ed il 1605 avviene il ritorno dei cistercensi a Valvisciolo, con i monaci della Congregazione dei Foglianti, che vi rimangono sino alla soppressione napoleonica (1810ca.). Nel 1863 papa Pio IX si reca in visita nell’abbazia sermonetana e, come riferisce Don Remigio Facecchia “Rifece gli intonachi della chiesa, vi trasportò quattro quadri prendendoli dalla basilica di S. Lorenzo [fuori le mura], con gli altari barocchi”. Tra quei dipinti erano la Sacra Famiglia con Santa Elisabetta e San Giovannino e San Lorenzo battezza Ippolito di Emilio Savonanzi – che nella seconda metà dell’Ottocento adornavano l’altare maggiore e la navata destra della chiesa – entrambi riferibili al 1623 circa – ed oggi collocati, rispettivamente, sulla parete destra e su quella sinistra del presbiterio. Pio IX portò in dono altre due opere, appositamente realizzate per l’Abbazia da P. Minnoccheri, suo cameriere personale: si tratta dei due grandi oli su tela che raffigurano San Pietro e Santo Stefano, attualmente sulle pareti del coro. Dal 1864, anno in cui i cistercensi tornano a Valvisciolo in via defini-tiva, grazie all’interessamento di Pio IX, l’abbazia è priorato conventuale dipendente dalla Congregazione di Casamari.

Museo dell’Abbazia di Valvisciolo

Il Museo dell’Abbazia di Valvisciolo sottolinea l’impegno della Comunità monastica nella promozione culturale storico-artistica e religiosa nel territorio lepino. Viene istituito nel 2003 presso i locali dell’ex dispensarium del Cenobio cistercense. Il suo patrimonio è costituito dalle opere esposte nella Galleria Abate Stanislao White, suo nucleo centrale, dai grandi dipinti su tela di Francesco Savonanzi (XVII secolo) e quelli di P. Pasquale Minoc-cheri (seconda metà XIX secolo) conservati nella chiesa abbaziale; sempre di pertinenza del Museo sono gli affreschi del Pomarancio (1589) che ne decorano il presbiterio, il coro e la Cappella di San Lorenzo. Dal 2007 la Sala capitolare (XIII secolo) ospita mostre temporanee di maestri storici (ricordiamo quelle di Ettore Ferrari e Duilio Cambellotti). La Galleria, dedicata all’abate irlandese Stanislao White (1839-1911) che all’inizio del Novecento tanto amò e si prodigò per il cenobio cistercense, conserva opere che provengono in gran parte dalla donazione di incisioni e disegni del XVI-XIX secolo del collezionista Guglielmo Guidi. La stampa d’arte originale è ben rappresentata con xilografie, bulini, acqueforti, acquetinte e litografie di alcuni dei suoi più grandi interpreti, come Albrecht Dürer, Rembrandt, Canalet-to, Giovan Battista Piranesi, Francisco Goya, Honorè Daumier. Tra i disegni originali si segnalano le sanguigne di Francesco Curti e Luca Giordano, la matita di Vincenzo Camuccini ed il carboncino di Narci-se Diaz de la Peña. Accanto a questo fondamentale nucleo compaiono alcune opere del fondo storico della stessa Abbazia, come la Deposizione del Pomarancio (1589-90), la Vergine in preghiera attribuibile alla cerchia del Sassoferrato (XVII secolo), la Vergine Immacolata di Raimondo Giarrè (1857), il ritratto a bulino di Papa Pio IX (1842) di Giovanni Vitta, unitamente a quello dell’abate White realizzato da Aurelio Mariani nel 1902. Sempre dal fondo storico, infine, provengono le pianete, le monete, medaglie, antifonari ed i manoscritti, in gran parte risalenti al XIX secolo, esposti nelle bacheche.